Politischer Ausblick auf 2027: Das Vorarlberger Kulturbündnis trifft Landesrätin Schöbi-Fink

Wie entwickelt sich das Kulturbudget des Landes Vorarlberg? Welche Spielräume gibt es für die freie Szene angesichts steigender Kosten und knapper öffentlicher Budgets? Und welche Herausforderungen beschäftigen die Kultursparten aktuell? Im Herbst trafen sich Vertreter:innen des Kulturbündnisses Vorarlberg, einem Zusammenschluss der Spartenvertretungen, erstmals mit Landesrätin Barbara Schöbi-Fink und Kulturabteilungsleiterin Claudia Voit, um über diese und weitere Fragen zu kulturpolitischen Entwicklungen im Land zu sprechen. 

Kulturbudget: Kontinuität unter Druck

Im Mittelpunkt des Gesprächs stand das Kulturbudget 2027 vor dem Hintergrund anhaltender Preissteigerungen und dessen Auswirkungen auf die freie Kulturszene. Landesrätin Barbara Schöbi-Fink informierte das Kulturbündnis darüber, eine Fortschreibung der rund 28 Millionen Euro, die der Kulturabteilung des Landes Vorarlberg 2026 an Ermessensausgaben zur Verfügung wurden, in die Budgetverhandlungen des nächsten Jahres vorgeschlagen zu haben. Der Budgetbeschluss und die Bekanntgabe der konkreten Zahlen erfolgen in der Vorarlberger Landtagssitzung Mitte Dezember 2026.

Angesichts steigender Kosten stellten sich die Gesprächspartner:innen die Frage, wie bestehende Förderungen fortgeführt und zugleich neue kulturelle Vorhaben ermöglicht werden können. Landesrätin Schöbi-Fink verwies im Zuge dessen auf den Auftrag des Vorarlberger Kulturförderungsgesetzes, auch Neues zu fördern. Unter den gegebenen finanziellen Bedingungen sei dies jedoch schwierig. Neue Schwerpunkte ließen sich ohne zusätzliche Mittel derzeit nicht umsetzen. Budgetäre Umschichtungen seien zwar möglich, bedeuteten aber, dass an anderer Stelle Kürzungen erfolgten müssten.

Nach Angaben der Landesrätin wurden bereits eigene Programme der Kulturabteilung reduziert. Die Förderschiene „Kunst und Bau/ Kunst im öffentlichen Raum“ sei derzeit aufgrund des Konsolidierungsprozesses ausgesetzt, auch wurden die Fördersätze für die Unterstützung von baukulturellen Maßnahmen reduziert. Die erst 2024 auf Basis der aktualisierten Kulturstrategie eingeführten Jahres-, Halbjahres- und Atelier-Stipendien sollen hingegen erhalten bleiben. Bei den Jahresförderungen für landeseigene, landesnahe und unabhängige Kultureinrichtungen sei es das Ziel, bestehende Strukturen möglichst zu sichern. 

Schöbi-Fink betonte, dass das Land Vorarlberg trotz der angespannten Budgetsituation bei seinen Förderpartnerschaften möglichst verlässlich bleiben wolle. Kürzungen beim Bund sowie bei Städten und Gemeinden könne das Land allerdings nicht ausgleichen. 

Zwischen Anerkennung und finanzieller Unsicherheit

Die Vertreter:innen des Kulturbündnisses beschrieben eine zunehmend widersprüchliche Situation: Kulturinitiativen und Künstler:innen werden für ihre engagierte, innovative Arbeit regional, national und international anerkannt und ausgezeichnet. Gleichzeitig wächst der wirtschaftliche Druck auf jene Einrichtungen und Vereine, die diese Arbeit ermöglichen.

Steigende Personal-, Produktions- und Betriebskosten treffen auf nicht wertangepasste Förderungen. Hinzu kommen Kürzungen oder der Wegfall von Unterstützungen durch Städte und Gemeinden sowie rückläufige Sponsoringmöglichkeiten. Für viele Einrichtungen bedeutet das, mit gleichbleibenden oder sinkenden Mitteln immer weniger Spielraum für ihre eigentliche Arbeit zu haben.

Auch die Raumsituation für das Schaffen von v.a. bildenden und darstellenden Künstler:innen verschärft sich laut Kulturbündnis zunehmend. Etablierte Räumlichkeiten werden umgewidmet (Magazin 4, Stadt Bregenz) oder stehen durch die Auflösung von Kooperationen und langjährigen Nutzungen (Shake und Electric Avenue, Röthis) ersatzlos nicht mehr zur Verfügung. Die Nutzung soziokultureller und konsumfreier Räume, die insbesondere der Jugend- und Clubkultur sowie freien Musikszene zugedacht ist, wird zunehmend eingeschränkt. 

Ein zentraler Punkt im Gespräch war deshalb die Bedeutung mehrjähriger Fördervereinbarungen. Sie schaffen Planungssicherheit, ermöglichen längerfristige Kooperationen und erleichtern es, Personal und Projekte verlässlich zu organisieren. Die Tatsache, dass Kulturförderungen den steigenden Kostenentwicklungen nicht angepasst werden und selbst bei bestehenden Strukturen in der Fortführung ihrer Arbeit behindern, schmerze laut Kulturbündnis dabei besonders.

Fair Pay bleibt eine offene Baustelle

Aus Sicht des Kulturbündnisses droht das Thema Fair Pay angesichts der aktuellen Konsolidierungsmaßnahmen der Gebietskörperschaften aus dem Blick zu geraten. Die in politischen Vereinbarungen, im Fairness Codex und in der Fair-Pay-Strategie von Bund, Ländern, Städte- und Gemeindebund formulierten Ziele stehen damit vor einer entscheidenden Bewährungsprobe.

Die Erfahrungen aus der freien Theaterarbeit verdeutlichen die Problematik. Eine Erhebung der IG Freie Theater unter 155 Mitgliedern zu den Auswirkungen von Honoraruntergrenzen zeigte, dass sich Honorare für einen Teil der Befragten verbessert haben. Gleichzeitig wurden Probezeiten verkürzt. Während sich die Situation jener verbessert, die ausreichend Engagements erhalten, geraten Theaterschaffende mit wenigen Aufträgen weiter unter Druck. Honoraruntergrenzen können damit zwar eine Verbesserung bewirken, ersetzen aber keine ausreichende Finanzierung. Ohne entsprechende Nachfinanzierung lassen sich bessere Arbeitsbedingungen nicht flächendeckend absichern.

Zusätzlich beschäftigt die freie Szene der Wegfall der Zuverdienstgrenze beim Arbeitslosengeld. Die IG Freie Theater führt dazu eine eigene Erhebung durch, um die Auswirkungen auf die Arbeitsrealität der Betroffenen genauer zu erfassen.

Die Herausforderungen der Sparten

Neben der allgemeinen Budgetentwicklung brachten die Interessenvertretungen konkrete Anliegen aus ihren jeweiligen Arbeitsfeldern ein. Dabei zeigte sich, wie unterschiedlich die Ausgangslagen sind und wie sehr sich die strukturellen Probleme dennoch ähneln.

IG Kultur Vorarlberg: Clubkultur und verlässliche Rahmenbedingungen
Für die IG Kultur Vorarlberg ist die Zukunft der Clubkultur ein besonders dringliches Thema, das derzeit die Kulturpolitik in ganz Österreich beschäftigt. Darüber hinaus steht die Frage im Raum, wie Kulturinitiativen angesichts steigender Kosten und rückläufiger Fördermittel langfristig arbeitsfähig bleiben können. Mehrjährige Fördervereinbarungen und eine verlässliche Finanzierung sind dafür wesentliche Voraussetzungen.
Außerdem ist die Resilienz in Kulturbetrieben ein dringendes Thema, dem sich die IG Kultur Vorarlberg gemeinsam mit der FH Vorarlberg und weiteren Partner:innen im Rahmen des Interreg-Projekts KURE – Kultur der Resilienz (bis 2028) widmet.

IG Freie Theater: Verbesserte Honorare reichen nicht aus
Die Rückmeldungen aus der Theaterlandschaft zeigen, dass höhere Honorare allein noch keine fairen Arbeitsbedingungen gewährleisten. Wenn Probezeiten verkürzt werden oder Engagements wegfallen, entstehen neue Unsicherheiten. Besonders deutlich wurde dies beim Rückgang kommunaler Theaterförderung: Gemeinden, die bislang regelmäßig Vorstellungen eingekauft hatten, haben diese Unterstützung teilweise vollständig eingestellt. Für freie Theatergruppen bedeutet das den Verlust wichtiger Einnahmen und Auftrittsmöglichkeiten.

netzwerkTanz Vorarlberg: Nachwuchs erreichen und fördern
Ein wichtiges Anliegen von netzwerkTanz Vorarlberg ist die Förderung des Nachwuchses. Mit neuen Formaten und Angeboten wie dem Young Space versucht das Netzwerk, junge Menschen anzusprechen und ihnen Zugänge zum zeitgenössischen Tanz zu eröffnen. Dabei zeigt sich, dass neue Angebote allein nicht ausreichen: Es braucht auch eine gezielte Kommunikation und tragfähige Verbindungen zu den jungen Zielgruppen. Das anstehende 20-jährige Jubiläum im kommenden Jahr bietet einen Anlass, die Weiterentwicklung des Netzwerks in den Blick zu nehmen.

KunstVorarlberg: Räume und finanzielle Spielräume werden knapper
Die Künstler:innenvereinigung KunstVorarlberg thematisierte den weiterhin bestehenden Bedarf an Atelierräumen sowie die schwieriger werdende Finanzierung. Auch die Suche nach privaten Sponsor:innen wird zunehmend zur Herausforderung. Selbst bei aktiver Akquise und angebotenen Gegenleistungen komme häufig die Rückmeldung, dass keine finanziellen Mittel zur Verfügung stehen. Gleichzeitig sind die Verkaufserlöse vieler Künstler:innen auf einem besonders niedrigen Niveau.
Um Mitglieder in finanziellen Notlagen unterstützen zu können, wurde nach dem Vorbild des Künstlerhauses Wien ein Sozialfonds eingerichtet. Damit reagiert die Vereinigung auf die wachsende wirtschaftliche Unsicherheit innerhalb ihrer Mitgliedschaft. Zugleich stellt sich die Frage, wie niederschwellige Zugänge zu Ausstellungen und Kunstangeboten erhalten bleiben können, wenn öffentliche Förderungen und private Einnahmen unter Druck geraten.

Filmwerk Vorarlberg: Fehlende Infrastruktur für Filmschaffende
Das Filmwerk Vorarlberg verwies auf die schwierigen Rahmenbedingungen für die regionale Filmproduktion. Auch wenn einzelne Spielfilmprojekte realisiert werden können, fehlt es an einer tragfähigen Infrastruktur für Filmschaffende. Anders als in anderen Bundesländern gibt es in Vorarlberg keine vergleichbar aufgestellte Filmkommission; Förderfragen werden in Vorarlberg ausschließlich über die Kulturabteilung abgewickelt und aus dem Kulturbudget finanziert. Die Förderschiene für Filme an der Schnittstelle von Kultur/Wirtschaft/Tourismus, welche explizit mit dem Ziel eingerichtet wurde, die qualitätsvolle Dokumentation der kulturellen Vielfalt, Geschichte, Wirtschaft, Gesellschaft und Natur des Landes Vorarlberg durch filmische Werke zu unterstützen und positive Effekte für Wirtschaft und Tourismus zu schaffen, deckt aus Perspektive der Filmschaffenden nur teilweise den Bedarf in diesem Bereich ab.  Zugleich fallen Förderungen vergleichsweise klein aus, während ein großer Teil der Filmproduktionen in Österreich und Deutschland außerhalb Vorarlbergs entsteht.
Als mögliche Perspektive wurde ein stärkerer Austausch zwischen Werbefilm, freier Kulturszene und Filmschaffenden genannt. Insbesondere für Schauspieler:innen und Kurzfilmprojekte könnten engere Kooperationen neue Möglichkeiten eröffnen. Dafür braucht es jedoch entsprechende Strukturen und Ressourcen.

Landesverband Vorarlberg für Amateurtheater: Engagement braucht Planungssicherheit
Der Landesverband Vorarlberg für Amateurtheater berichtete von erfolgreichen Aktivitäten, darunter das internationale Generationentheaterfestival in Ludesch. Gleichzeitig wurde deutlich, dass die Unterstützung durch Gemeinden keineswegs selbstverständlich ist und oft fehlt. Auch andere Gruppen erleben, dass kommunale Unterstützungen wegfallen. Sponsoring kann einzelne Vorhaben ermöglichen, ist aber ebenfalls schwer kalkulierbar, wenn Unternehmen ihre Ausgaben reduzieren.
Besonders wichtig sind dem Landesverband die Weiterentwicklung der Amateurtheaterszene und die Förderung der nächsten Generation. Neue Projekte und internationale Kooperationen eröffnen Perspektiven, benötigen aber zusätzliche finanzielle Mittel. Eine Anpassung der Förderungen an die Teuerung bleibt deshalb ein wesentliches Anliegen.
 

Gemeinsame Anliegen, unterschiedliche Voraussetzungen

Die Beiträge aus den Sparten machen deutlich, dass sich die Herausforderungen nicht auf einzelne Förderprogramme oder Kultursparten beschränken. Es geht um die langfristige Absicherung kultureller Infrastruktur, faire Arbeitsbedingungen, Nachwuchsförderung, geeignete Räume und die Möglichkeit, neue künstlerische Vorhaben zu entwickeln.
Dabei stehen die Kulturinitiativen vor einem grundsätzlichen Widerspruch: Sie sollen innovativ arbeiten, neue Zielgruppen erschließen, Kooperationen eingehen und gesellschaftliche Entwicklungen aufgreifen. Gleichzeitig werden die finanziellen Spielräume enger. Wo Förderungen nicht valorisiert werden und zusätzliche Mittel fehlen, geraten Weiterentwicklung und Bestandssicherung zunehmend in Konkurrenz.

Der regelmäßige Austausch zwischen Kulturbündnis und Landespolitik soll dazu beitragen, diese Entwicklungen sichtbar zu machen, die Perspektiven der freien Szene in kulturpolitische Entscheidungen einzubringen und positive Veränderungen im Fördersystem herbeiführen. Mit den gemeinsam erarbeiteten FAQ zur Kulturförderung wurde bereits ein erster konkreter Schritt gesetzt. Nun gilt es, den Dialog fortzuführen und die angesprochenen Herausforderungen auch bei den kommenden Budgetentscheidungen und der Weiterentwicklung der Kulturförderung zu berücksichtigen.

Titelfoto: Jürgen Sieber / Pixabay
Foto Treffen: Lena Amann